Las manifestaciones de la alergia a la proteína de la leche de vaca (APLV)
¿Qué es la alergia a la proteína de la leche de vaca (APLV)?
La alergia a la proteína de la leche de vaca (APLV) es una de las alergias más comunes en infantes. Se estima que afecta alrededor del 7% de bebés menores a un año, aunque afortunadamente la gran mayoría supera esta condición.
La APLV se manifiesta cuando la leche de vaca es introducida dentro de la dieta del bebé, ya sea a través de la leche materna, una fórmula o cuando se empiezan a consumir otro tipo de alimentos. En este artículo aprenderá sobre la sintomatología de este padecimiento en infantes y su impacto a nivel global.
¿Qué es la Alergia a la proteína de la leche de vaca (APLV)?
La Alergia a la proteína de la leche de vaca (APLV) —en inglés Cow’s milk protein allergy (CMA)— es una de las alergias más comunes en infantes. Se estima que afecta alrededor del 7% de bebés menores a un año, aunque afortunadamente, la gran mayoría supera esta condición a partir de los 5 años de edad1.
La APLV* se manifiesta cuando la leche de vaca es introducida dentro de la dieta del bebé, ya sea a través de una fórmula o cuando se empieza a consumir otro tipo de alimentos. Es poco común, pero esta reacción alérgica puede ocurrir también cuando la madre del infante se encuentra amamantando y consume leche de vaca1.
Alergias en alimentos, un problema creciente
La Alergia a la proteína de la leche de vaca (APLV) forma parte del creciente problema de alergias hacia alimentos en la niñez, la cual ha incrementado en un 10% a nivel global2. En países como China se estima que un 7% de su infancia tiene algún tipo de alergia a los comestibles. Este aumento se ha dado en un rango de 10 a 15 años en países de todo el mundo2.
Adentrándonos en la APLV*
De acuerdo a estudios realizados por Vandenplas y asociados3, entre el 5% y 15% de los infantes muestran reacciones adversas a la proteína de la leche de vaca. Aunque otros estimados apuntan un índice de prevalencia del 2% al 7.5%3.
La APLV* se desarrolla cuando el bebé entra en contacto con la proteína de la leche de vaca, ya sea por fórmula, alimentos sólidos o en casos muy especiales, a través de la leche materna1.
Existen dos tipos de APLV*1:
- APLV* inmediato – Cuando los síntomas empiezan a minutos de haber consumido leche de vaca1.
- APLV* tardío – Cuando los síntomas se manifiestan tras horas, incluso días, de haber consumido el líquido1.
Síntomas de la Alergia a la proteína de la leche de vaca (APLV)
La APLV* puede causar diversos síntomas, entre los que se nombran1:
- Reacción en la piel: comezón, piel enrojecida o hinchazón de labios, rostro o alrededor de los ojos1.
- Problemas digestivos: dolor estomacal, vómito, diarrea y constipación1.
- Escurrimiento nasal o nariz tapada1.
- Eczema que no mejora con tratamiento1.
En ocasiones la APLV* puede causar reacciones alérgicas importantes que surgen de inmediato. Algunos síntomas son1:
- Hinchazón de labios, boca y garganta1.
- Jadeos o sibilancias1.
- Tos y/o respiración entrecortada1.
En caso de presentar estos síntomas es importante recibir atención médica lo más pronto posible1.
Más síntomas
La APLV* es distinta a la intolerancia a la lactosa debido a sus síntomas particulares y su relación con reacciones alérgicas3.
La APLV* puede ser causada por la inmunoglobulina E (IgE) o puede no estar asociada (non-IgE). En un estudio donde participaron 170 niños con un promedio de 7 meses de edad con APLV*, el 58% mostró reacciones inmediatas dentro de las 2 horas posteriores al consumo de leche de vaca. Estas reacciones fueron: urticaria, angioedemas, vómito o un brote intenso de dermatitis atópica. El 42% restante mostró una reacción tardía, usualmente relacionada con la piel o el sistema digestivo3.
Los infantes que tuvieron reacciones inmediatas fueron más tendientes a salir positivos en las pruebas de IgE3.
En un estudio realizado por Hill y asociados3, se contó con la participación de 100 infantes con APLV de un promedio de 16 meses de edad. El 27% de este grupo desarrolló síntomas después de consumir leche de vaca dentro de los primeros 45 minutos, principalmente urticaria y angioedemas. La mitad del grupo mostró síntomas gastrointestinales como vómito y diarrea entre los 45 minutos y las 20 horas tras el consumo. Finalmente, el 20% restante desarrolló dermatitis atópica, síntomas respiratorios o diarrea tras las 20 horas de consumo y varios días después3.
Síntomas a largo plazo
La APLV* persiste en una minoría de infantes. La prognosis de la tolerancia a la proteína de la leche de vaca depende de la edad de nuestros pacientes y de las pruebas realizadas para IgE. Se tiene la experiencia de que los infantes que salen negativos en pruebas como radioalergoabsorbencia (RAST) o SPT, tienen mayor oportunidad de volverse tolerantes a la proteína de la leche de vaca3.
Se ha observado también que los pacientes con un historial de IgE positivo tienen mayor probabilidad de desarrollar enfermedades atópicas como: asma, dermatitis atópica y rinoconjuntivitis. Por el contrario, los infantes que tienen pruebas negativas tienen menor riesgo de desarrollar los padecimientos anteriores3.
Necesidad de mejores herramientas de diagnóstico
Uno de los puntos más importantes dentro de la investigación sobre la APLV* es la necesidad de mayor cantidad de criterios y estudios que acerquen a un diagnóstico más acertado. Esto reduce la posibilidad de que los infantes sean sometidos a dietas de eliminación de lactosa innecesarias por un mal diagnóstico3.
Por último, esta carencia sobre la APLV* puede impactar en el cuidado primario del infante, ya que esta condición es la causa de muchos malestares en el bebé, además de que puede influir en su desarrollo. De aquí la importancia de los diagnósticos y la investigación sobre este padecimiento3.
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La leche materna es el mejor alimento para el lactante. Las mujeres embarazadas y madres recientes deben recibir información sobre los beneficios y la superioridad de la leche materna. Se debe orientar a las madres en cuanto a la nutrición materna adecuada y advertirles que la decisión de evitar o interrumpir la lactancia materna puede resultar difícil de revertir. La alimentación parcial con preparaciones puede dificultar el comienzo de la lactancia materna. Debe aconsejarse a las madres acerca de las implicaciones de costo de las preparaciones para lactantes y de la importancia que tiene para la salud de los lactantes que las preparaciones para lactantes se preparen y utilicen correctamente.
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Disclaimers
*Alergia a la proteína de la leche de vaca